Γκολ, σόου και θέαμα στο «Boxing Day». Γιατί όμως ονομάστηκε έτσι;

 Την ώρα, λοιπόν που οι περισσότεροι Ευρωπαίοι παραμένουν βυθισμένοι στους καναπέδες τους, ανήμποροι να χωνέψουν τις ατασθαλίες του Χριστουγεννιάτικου τραπεζιού, στην Αγγλία διασκεδάζουν πλημμυρίζοντας τα γήπεδα, απόλυτα βέβαιοι και συνειδητοποιημένοι πως, τέτοια μέρα το θέαμα είναι πολύ σημαντικότερο από το όποιο αποτέλεσμα. Τι είναι όμως, ακριβώς το Boxing Day;

 Επί λέξει σημαίνει Ημέρα του Κουτιού και είναι ο εορτασμός μίας πολύ παλιάς και ριζωμένης στους αιώνες της βρετανικής Ιστορίας παράδοσης. Είναι η αναβίωση μίας γενναιόδωρης και φιλανθρωπικής πράξης, των πλουσίων, προς τους φτωχούς που συνηθιζόταν και, ακόμη διατηρείται από τους Χριστιανούς των χωρών της Κοινοπολιτείας. Εν ολίγοις, εδώ και αιώνες και την εκάστοτε 26η Δεκεμβρίου οι Αγγλικανικές Εκκλησίες ανοίγουν τα παγκάρια τους προσφέροντας στους ανήμπορους χρήματα, δώρα ή και τρόφιμα, προσφορά των πλουσιότερων σ’ ένδειξη ευγνωμοσύνης για τη σκληρή εργασία του υπηρετικού προσωπικού κατά τη διάρκεια της χρονιάς. Τι σχέση έχει όμως με το ποδόσφαιρο;

 Το 1855, επιφανείς, αλλά και πολιτικοί της εποχής ζήτησαν από τον δικηγόρο Ναθάνιελ Κρέσγουικ, που ήταν παράλληλα ιδρυτικό μέλος, αλλά και παίκτης κρίκετ στο Σέφιλντ να βρει μία εναλλακτική ιδέα, αθλητικής διασκέδασης σε ανοικτό χώρο γιατί οι παίκτες του κρίκετ δεν άντεχαν άλλο να παίζουν υπό τις αντίξοες συνθήκες του παγερού, βρετανικού χειμώνα.

 Ο Κρέσγουικ σκέφτηκε, λοιπόν πως το football θα μπορούσε να ήταν η ιδανική εφεύρεση για να λυθεί, μία για πάντα το πρόβλημα του κρύου και της ακινησίας των παικτών. Η ιδέα του έκανε θραύση, ο Κρέσγουικ δύο χρόνια αργότερα ίδρυσε το Sheffield Football Club, επίσημα τον αρχαιότερο ποδοσφαιρικό σύλλογο του κόσμου άσχετα εάν σήμερα αγωνίζεται στην 7η (μπορεί και την 8η ) κατηγορία του αγγλικού πρωταθλήματος. Μετά συνέταξε το περίφημο Sheffield Rules, που επί χρόνια υπήρξε η ραχοκοκαλιά των κανονισμών του ποδοσφαίρου. Και επειδή δεν έβρισκε διαθέσιμη ημερομηνία για το ιστορικό παιχνίδι με τη Χάλαμ, στο οποίο μάλιστα ο ίδιος πέτυχε και το πρώτο γκολ όλων των εποχών, σκαρφίστηκε συμβολικά την 26η Δεκεμβρίου κι αυτό ήταν. Έκτοτε καθιερώθηκε για πάντα.

 

 Στην Ιστορία του Boxing Day έμειναν αξέχαστα τα 66 γκολ του απογεύματος του ’63, με μέσο όρο 6.6 γκολ ανά αγώνα, αλλά σε 10 παιχνίδια. Το 2-6 του ‘77 ανάμεσα στην Έβερτον (αήττητη επί 18 συνεχόμενα παιχνίδια) και τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, που προερχόταν από ένα βαρύ 4-0. Το 3-2 του ’99, ανάμεσα στην 15η Κόβεντρι και την πρωτοπόρο Άρσεναλ του Βενγκέρ. Το 4-4 του 2007, ανάμεσα στην Τσέλσι και την Άστον Βίλλα με το οποίο οι Blues κατάφεραν να σώσουν στο 89’ το επί 4 χρόνων αήττητό τους στο Στάμφορντ Μπριντζ. Το Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ- Νιουκάσλ 4-3 του 2012, με τις Καρακάξες που είχαν προηγηθεί τρεις φορές, αλλά τιμωρήθηκαν στο 91’ με γκολ του Μεξικανού Τσιτσαρίτο Ερνάντες. Η’ το Μάντσεστερ Σίτι- Λέστερ 6-3 του 2021, με την αρμάδα του Γκουαρντιόλα να προηγείται 4-0 ύστερα από 24 μόλις λεπτά. 

 Για καθαρά τηλεοπτικές ανάγκες, η σημερινή αγωνιστική της Premier League θα γίνει σε δύο δόσεις, με οκτώ παιχνίδια σήμερα και δύο αύριο, ωστόσο υποσχόμενη το ίδιο να τηρήσει στο έπακρο την παράδοση με γκολ, θέαμα, αλλά και πολλές εκπλήξεις.