Ποιος θα πάρει την κούπα στο NBA; Repeat, Λεμπρόν-Ντόντσιτς, Γιάννης ή…!

Ακόμα μια εντυπωσιακή χρονιά στον κόσμο του NBA φτάνει προς το τέλος της, και ένα μήνα πριν την έναρξη των πλέι οφ, είναι δύσκολο να προβλέψει κανείς ποια ομάδα θα σηκώσει εντέλει το τρόπαιο Λάρι Ο’Μπράιαν. Πολλές ομάδες διεκδικούν το συγκεκριμένο τίτλο, με τους περσινούς πρωταθλητές Μπόστον Σέλτικς, τους Οκλαχόμα Σίτι Θάντερ, τους Κλίβελαντ Καβαλίερς, τους Λος Άντζελες Λέικερς, τους Ντένβερ Νάγκετς, τους Μιλγουόκι Μπακς, τους Νιου Γιορκ Νικς και τους Γκόλντεν Στέιτ Γουόριορς να ξεχωρίζουν.

Επιμέλεια: Δημήτρης Λυτρίβης
 

Μπόστον Σέλτικς

Οι περσινοί πρωταθλητες θεωρούνται, κατά γενική ομολογία, το φαβορί να φτάσουν ως το τέλος και να γίνουν πρωταθλητές για δεύτερη συνεχόμενη χρονιά. Η ομάδα του Τζο Μαζούλα διαθέτει κατά κύρια βάση το ίδιο νικηφόρο ρόστερ με την περσινή σεζόν. Σε αυτό ξεχωρίζουν ο Τζέισον Τέιτουμ, ο περσινός MVP των τελικών Τζέιλεν Μπράουν, ο Κρίσταπς Πορζίνγκις, ο Ντέρικ Ουάιτ και ο Τζρου Χόλιντεϊ. Βρίσκονται στη δεύτερη θέση της Ανατολικής περιφέρειας με ρεκόρ 46-18, αλλά τόσο το βαθύ ρόστερ που διαθέτουν όσο και η περσινή τους εμπειρία τους θέτουν ως το φαβορί να αποδράσουν από την περιφέρεια τους και να πάρουν το εισιτήριο που οδηγεί στους τελικούς. Η Βοστώνη βασίζεται στην περιφερειακή της άμυνα, με τους Χόλιντεϊ και Oυάιτ να θεωρούνται από τους καλύτερους αμυντικούς στη θέση τους, αλλά και στο σουτ πίσω από τη γραμμή των 6.75, καθώς βρίσκεται στη 1η θέση του πρωταθλήματος σε τρίποντα ανά παιχνίδι με 17.8, αλλά και σε προσπάθειες τριπόντων ανά παιχνίδι με 48, ενδεικτικό του τρόπου που αγωνίζεται. Οι Σέλτικς διαθέτουν παίκτες ικανούς να σκοράρουν από το γραμμή του τριπόντου σε όλες τις θέσεις της αρχικής τους πεντάδας. Επίσης, από τον πάγκο έρχονται οι Πέιτον Πρίτσαρντ και Σαμ Χάουσερ, οι οποίοι είναι εξίσου εξαιρετικοί σουτέρ, προσθέτoντας τον έμπειρο Αλ Χόρφορντ και τους καλούς αμυντικούς στο ζωγραφιστό Κορνέτ και Κιέτα.

Οκλαχόμα Σίτι Θάντερ

Η πρώτη ομάδα της Δύσης ξεχωρίζει ακόμα μια χρονιά για την άμυνα της και τον επιθετικό πλουραλισμό του σουπερστάρ τους Σάι Γκίλτζεους Αλεξάντερ. Ο 26χρονος Καναδός γκαρντ πραγματοποιεί την καλύτερη σεζόν της καριέρας του οδεύοντας χέρι-χέρι με τον Νίκολα Γιόκιτς για το βραβείο του MVP. Μάλιστα, αυτή την στιγμή ο Καναδός φαίνεται να ηγείται της συγκεκριμένης κούρσας, καθώς οι 32.9 πόντοι, τα 5.1 ριμπάουντ, οι 6.2 ασίστ, τα 1.8 κλεψίματα και η 1 τάπα ανά παιχνίδι που έχει θυμίζουν νούμερα… Μάικλ Τζόρνταν. Η ομάδα του Μαρκ Ντεϊνό, έχει ρεκόρ 53-11 και διαθέτει το πλεονέκτημα της ομοιογένειας, αφού οι παίκτες της κατά κύρια βάση έχουν γίνει ντραφτ από τους Θάντερ και παίζουν καιρό μαζί.  Στο ρόστερ της πέρα από τον Γκίλτζεους Αλεξάντερ, ξεχωρίζουν οι Τζάλεν Γουίλιαμς, Σετ Χόλμγκρεν και Λούγκεντζ Ντορτ. Η Οκλαχόμα διαθέτει την καλύτερη άμυνα του πρωταθλήματος, αφού βρίσκεται πρώτη στις τέσσερις από τις πέντε βασικές κατηγορίες αμυντικών στατιστικών , δηλαδή στα κλεψίματα ανά παιχνίδι (10.7), στο ποσοστό ευστοχίας των αντιπάλων τόσο σε σουτ τριών πόντων (33.3%) όσο και στα σουτ εντός πεδιάς (54.5%), ενώ κερδίζουν και τα περισσότερα φάουλ ανά παιχνίδι (2.2). Οι Θάντερ θέλουν να πραγματοποιήσουν ότι δεν κατάφεραν πέρυσι, να φτάσουν δηλαδή στους τελικούς, καθώς είχαν χάσει στους περσινούς ημιτελικούς της Δύσης από τους Μινεσότα Τίμπεργουλβς του Άντονι Έντουαρντς.

Κλίβελαντ Καβαλίερς

Η ομάδα με το καλύτερο ρεκόρ στο NBA αυτή τη στιγμή είναι η ομάδα του Κλίβελαντ, έχοντας κερδίσει τα 54 από τα 64 παιχνίδια που έχουν δώσει στη φετινή σεζόν. Ένας σημαντικός παράγοντας στη φετινή της επιτυχία είναι ο προπονητής της Κένι Άτκινσον. Η καλύτερη επίθεση του φετινού πρωταθλήματος, καθώς σκοράρει 122.9 πόντους ανά παιχνίδι, διαθέτει ένα δεμένο σύνολο με ποιότητα και πολλές λύσεις, αφού παράγει εξίσου καλά και σε σουτ τριών πόντων και σε σουτ μέσα στο ζωγραφιστό. Ο παίκτης που ξεχωρίζει στο ρόστερ των Καβς είναι ο Ντόνοβαν Μίτσελ. Ο Αμερικάνος γκαρντ σκοράρει 24.2 πόντους ανά παιχνίδι, μαζί με 4.3 ριμπάουντ και 4.8 ασίστ και φαίνεται ώριμος να φτάσει την ομάδα του μέχρι τέλους. Στο πλάι του να τον πλαισιώνουν, η ομάδα από το Οχάιο διαθέτει παίκτες όπως ο Ντάριους Γκάρλαντ, ο οποίος είναι ο οργανωτής της ομάδας του Άτκινσον, ο Έβαν Μόμπλεϊ, ο οποίος φέτος πραγματοποιεί σεζόν All Star και ο «πύργος» της ομάδας Τζάρετ Άλεν. Επίσης, διαθέτει ένα από τα πιο βαθιά ρόστερ της λίγκας έχοντας με ονόματα όπως ο Μαξ Στρους, ο Ντι Άντρε Χάντερ, ο Κάρις Λαβέρτ, ο Τζορτζ Νιάνγκ και ο Τάι Τζερόμ να ξεχωρίζουν.

Λος Άντζελες Λέικερς

Η ομάδα του Λος Άντζελες βρίσκονται στη δεύτερη θέση της Δύσης με το δίδυμο των Λεμπρον Τζέιμς και Λούκα Ντόντσιτς να ξεχωρίζει. Η ανταλλαγή του Σλοβένου τράβηξε πάνω της όλα τα φώτα της φετινής μεταγραφικής περιόδου του Φεβρουαρίου. Πάντως, τα μέχρι τώρα αποτελέσματα των Λέικερς μετά τη συγκεκριμένη ανταλλαγή φαίνεται να έδωσαν άλλο στίγμα στην ομάδα, καθώς στα 11 παιχνίδια που έχει αγωνιστεί ο Ντόντσιτς η ομάδα του Λος Άντζελες έχει κερδίσει τα 8. Άλλος ένας παράγοντας που υποδηλώνει το παραπάνω γεγονός είναι πως ο Λούκα έγινε μόλις ο δεύτερος παίκτης στην ιστορία που πετυχαίνει 200 πόντους, 50 ριμπάουντ και 50 ασίστ στα πρώτα δέκα παιχνίδια του με την ομάδα, με τον πρώτο να είναι ο συμπαίκτης του Λεμπρόν Τζέιμς. Η ομάδα του Τζέι Τζέι Ρέντικ, έχει ρεκόρ 40-22 και βασίζεται πολύ πάνω στους δύο σουπερστάρ της. Πως να μην το κάνει άλλωστε; Όταν διαθέτεις έναν εκ των δύο, κατά γενική παραδοχή, καλύτερο παίκτη της ιστορίας και τον πρώτο σκόρερ που έχει πατήσει το πόδι του σε παρκέ NBA, ο οποίος στα 40 του έτη είναι από τους καλύτερους παίκτες της λίγκας, έχοντας 25 πόντους, 8.2 ριμπάουντ και 8.5 ασίστ ανά παιχνίδι και τον παίκτη που οδήγησε τους Ντάλας Μάβερικς στους περσινούς τελικούς, βασίζεσαι πάνω τους να αναλάβουν το χρέος ηγέτη στην ομάδα. Στο πλευρό τους βρίσκονται οι Όστιν Ριβς και Ρούι Χατσιμούρα, οι οποίοι συμπληρώνουν ιδανικά το ρόστερ.

Ντένβερ Νάγκετς

Οι πρωταθλητές της σεζόν 2022-23 δεν γίνεται να λείπουν από τη λίστα. Η ομάδα του Νίκολα Γιόκιτς, ο οποίος για ακόμα μια χρονιά κάνει πράγματα και θαύματα, φιγουράρει στην τρίτη θέση της λίστας με ρεκόρ 41-23. Η ομάδα του Μάικλ Μαλόουν είναι μια καλοκουρδισμένη μηχανή με ξεκάθαρο πλάνο και σύστημα γύρω από τον Γιόκιτς. Ο Σέρβος σέντερ κονταροχτυπιέται στη μάχη του MVP, με τον Σάι Γκίλτζεους Αλεξάντερ, καθώς έχει μέσο όρο τριπλ νταμπλ. Συγκεκριμένα ο Ευρωπαίος ψηλός σκοράρει 28.8 πόντους, μαζεύει 12.9 ριμπάουντ και μοιράζει 10.5 ασίστ ανά παιχνίδι, μια ιστορική επίδοση καθώς αν τερματίσει έτσι τη σεζόν θα γίνει μόλις ο τρίτος, μαζί με τον Όσκαρ Ρόμπερτσον και τον συμπαίκτη του Ράσελ Γουέστμπρουκ που πετυχαίνει κάτι ανάλογο. Οι Νάγκετς είναι η ομάδα που μοιράζει τις περισσότερες ασίστ στο πρωτάθλημα με 31.2 ανά παιχνίδι. Επίσης είναι η πρώτη σε ποσοστά field goals ανά παιχνίδι με 45.8 και η πρώτη σε πόντους στο ζωγραφιστό ανά παιχνίδι με 51.4. Τον «Τζόκερ» πλαισιώνουν οι Τζαμάλ Μάρεϊ, Έρικ Γκόρντον και Μάικλ Πόρτερ Τζούνιορ, ενώ ο Ράσελ Γουέστμπρουκ ο οποίος έχει αναγεννηθεί στη δύση της καριέρας του, δίνει πολύτιμα λεπτά και επιθετικό σκοράρισμα στην ομάδα του όταν έρχεται από τον πάγκο.

Μιλγουόκι Μπακς

Η ομάδα του Γιάννη Αντετοκούνμπο δεν πραγματοποιούν την πιο ιδανική σεζόν, όμως βρίσκονται στην τέταρτη θέση της Ανατολής με ρεκόρ 36-27. Οι πρωταθλητές της σεζόν 2020-2021 όμως δεν μπορούν να λείπουν από τη συγκεκριμένη συζήτηση και λίστα. Διαθέτουν ένα έμπειρο ρόστερ με τους δύο σουπερστάρ τους Αντετοκούνμπο και Λίλαρντ να ξεχωρίζουν. Σίγουρα, οι δυο τους δεν έχουν προσφέρει όσα περίμεναν οι φίλοι των «ελαφιών» στην αρχή της σεζόν, όμως το ατομικό τους ταλέντο μπορεί να τα οδηγήσουν στη νίκη απέναντι σε οποιαδήποτε ομάδα στα πλέι οφ. Χαρακτηριστικά, οι Μπακς είναι η ομάδα με τα περισσότερα αμυντικά ριμπάουντ ανά παιχνίδι με 35.7, όμως η χειρότερη σε επιθετικά με 8.5, αντιπροσωπευτικό της χρονιάς τους. Ο Γιάννης από την άλλη, συνεχίζει να παράγει τα νούμερα στα οποία μας έχει συνηθίσει, δηλαδή 30.9 πόντους, 12 ριμπάουντ και 5.8 ασίστ ανά παιχνίδι. Η ομάδα του Ντοκ Ρίβερς, πέρα από τον Γιάννη και τον Λίλαρντ, διαθέτει τους Μπρουκ Λόπεζ και Μπόμπι Πόρτις, ενώ η ανταλλαγή του Κρις Μίντλετον με τον Κάιλ Κούζμα, έχει φέρει «φρέσκο αέρα» στις τάξεις της ομάδας.

Νιου Γιορκ Νικς

Τρίτη στην Ανατολή και πάνω από τους Μπακς είναι η ομάδα της Νέας Υόρκης με ρεκόρ 40-23. Η ομάδα του Τομ Τιμποντό παίζει ένα ισορροπημένο μπάσκετ το οποίο παράγει τόσο επιθετικά όσο και αμυντικά, Με μπροστάρη τον σουπερστάρ τους Τζάλεν Μπράνσον, αλλά και τους Καρλ Άντονι Τάουνς, Μικάλ Μπρίτζες και Όου Τζι Ανουνόμπι, οι Νικς αποτελούν φόβητρο για τις υπόλοιπες ομάδες της ανατολικής περιφέρειας. Έχοντας πάει τελικούς για τελευταία φορά το 1999, η Νέα Υόρκη θέλει να κάνει δώρο στο πιστό κοινό της μια παρόμοια επιτυχία. Διαθέτει ένα βαθύ ρόστερ, καθώς τους προαναφερθέντες πλαισιώνουν οι Τζος Χαρτ, Μάιλς Μακμπράιντ, Κάμερον Πέιν και Πρέσιους Ατσιούα.

Γκόλντεν Στέιτ Γουόριορς

Η λίστα μας κλείνει με τους πρωταθλητές της σεζόν 2021-2022, οι οποίοι είναι έκτοι στη Δύση με ρεκόρ 36-28. Η ομάδα του Στεφ Κάρι, ο οποίος κάνει τα μαγικά του για ακόμη μια χρονιά, διαθέτει τόσο το υλικό όσο και την εμπειρία για να φτάσει μέχρι το τέλος της φετινής χρονιάς. Η ομάδα του Στιβ Κερ και του καλύτερου σουτέρ όλων των εποχών έχουν φτάσει στην πηγή τέσσερις φορές τα τελευταία δέκα χρόνια. Αυτό το γεγονός δεν μπορεί να θεωρηθεί τυχαίο καθώς αν κάτι ξέρουν να κάνουν καλά στο Σαν Φρανσίσκο, είναι να πηγαίνουν μακριά στα πλέι οφ και στο τέλος να κατακτούν το τρόπαιο. Με τον Στεφ να συνεχίζει να παράγει ασταμάτητα και να βάζει το ένα τρίποντο μετά το άλλο παρά το γεγονός ότι βρίσκεται στα 36, οι «Πολεμιστές» είναι μια ομάδα που δεν πρέπει να υποτιμηθεί. Μετά την πρόσφατη απέκτηση του Τζίμι Μπάτλερ από τους Χιτ, οι Γουόριορς φαίνονται να έχουν ξανα μπει στους «εργοστασιακούς» ρυθμούς που μας είχαν συνηθίσει τα προηγούμενα χρόνια. Μια ομάδα που διαθέτει στο ρόστερ της, πέρα από τους δύο σταρ της, τους Ντρέιμοντ Γκριν, Μπάντι Χιλντ και Τζόναθαν Κουμίνγκα δεν θα μας κάνει εντύπωση να κάνει την έκπληξη και να είναι αυτή που θα σηκώσει εντέλει το κύπελλο Λάρι Ο΄Μπράιν στο τέλος της σεζόν.